Press Release - Transcript of the opening statement of Senate Majority Leader Francis 'Tol' Tolentino •Inquiry of the Committee on Women, Children, Family Relations, and Gender Equality

Magandang umaga sa ating resource persons, magandang umaga kay Pastor Apollo Quiboloy at sa lahat ng mga naririto at sa mga kapwa ko mambabatas kahit nandoon sa online, at sa ating mga panauhin.

Nais ko lang linawin ang layunin para sa aking perspective, as an officer of the court, as a lawyer kung ano ang layunin at kahalagahan ng pagdinig na ito.

Ang Senado ay hindi isang hukuman at hindi tayo naririto upang magpasya kung ang isang tao ay nagkasala o walang sala. Sa ilalim ng Saligang Batas ng Pilipinas, sa Article 6, Section 21, binigyan tayo ng kapangyarihan, tinutukoy ko ang mga mambabatas, na magsagawa ng mga investigation in aid of legislation o bilang tulong sa paggawa ng mga batas.

Sa hukuman, ang pangunahing layunin ay ang paglutas ng mga kaso at pag alam kung may pananagutan o wala ang mga akusado. Batay sa ebidensyang ipinapakita sa Senado, ang ating layunin ay iba. Ito ay upang mag-imbestiga at mangalap ng mga impormasyon at dokumento para sa isang makatarungan at makabuluhang pagbalangkas ng mga batas.

Sa isang husgado, may right to cross-examine witnesses. Maliwanag sa Rules of Court, Bill of Rights at iba pa. Ngunit nais ko ipabatid na ang karapatang mag-cross-examine ng mga testigo ay isang mahalagang bahagi ng mga pagdinig ng korte ay hindi saklaw ng imbestigasyong ito.

Ang proseso ng cross-examination at iba pang pamamaraan na ginagamit ng korte ay eksklusibo sa hudikatura. But we recognize this committee again, as an officer of the court recognizes the primacy of the judiciary insofar as this issue is concerned. One, because the committee requested the RTC of Pasig to allow the detainees to attend today's hearing. It is an acknowledgement of the court's jurisdiction over the accused.

Number two, the committee before it moved and conducted a hearing today, showed respect to the court by acknowledging the court's jurisdiction and not conducting a hearing without the prior court approval.

And number two, I would want to make a motion here, we should likewise be furnished a copy of any opposition filed to form part of the records of these proceedings of the counsel of those accused present here. I request that we be provided copies of any